Sortie initialement en 1991, Epouses & concubines de Zhang Yimou revient aujourd’hui en salle dans une version restaurée. L’occasion de revoir (ou voir) un des premiers rôle majeur de Gong Li, dont c’était déjà le troisième film avec le réalisateur.
Récompensé par un lion d’argent du meilleur réalisateur en 1991 et un Bafta du meilleur film non anglophone en 1993, le film nous transporte en Chine, dans les années 1920 où Songlian, 19 ans, devient la quatrième épouse d’un riche quinquagénaire, maître Chen. Elle s’initie rapidement aux règles domestiques : Chen fait allumer chaque soir une lanterne rouge devant et à l’intérieur des appartements de l’épouse qu’il a choisie d’honorer. Entre les quatre femmes s’engage alors une lutte de pouvoir pour obtenir les faveurs du maître…
