Si le Japon, pays lointain est l’auteur de nombreux de vos rêves. Si vous projetez d’y aller mais que vous ne savez pas par quel bout commencer la préparation d’un voyage. Si Les nombreuses photos parcourues dans les guides ou livres sur le Japon vont bientôt se transformer en réalité… Beaucoup de Si mais une seule certitude, préparer un voyage c’est déjà voyager.

Qui suis-je ?

Je me présente, Julien, passionné de Japon. A mon actif déjà 18 voyages au pays du soleil levant. Je fais vivre ma passion pour le Japon au travers d’un univers appelé « La Balade du Sakura » composé d’un site web , d’une page facebook et d’une chaine youtube.

A chaque ‘nouvelle’ fois, j’ai pu découvrir des aspects différents du pays. Le Japon peut paraitre compliqué d’accès mais au final il s’ouvrira à vous pour votre plus grand plaisir. C’est aussi un pays d’images où l’on aimerait quasiment tout photographier (tout en respectant les règles de bonnes conduites). Bref c’est un pays riche en histoire avec une culture très différente de la nôtre. Un voyage au Japon est une garantie de passer de bons moments. Finalement, une belle évasion, dans un univers qui semble proche du nôtre mais finalement bien différent.

Je vous livre ainsi quelques conseils de voyages, mes trucs et astuces pour optimiser votre futur voyage.

Le duo Budget et dates

Avant toute chose, parlons budget. Partir à l’autre bout du monde demande un peu d’argent. Avant toute considération de trajet au Japon, déterminez l’argent que vous pouvez mettre dans ce voyage. Le deuxième point important ce sont vos dates de voyage. Quand partir et combien de jours (mais souvent dictés par le boulot). Budget + Date vont conditionner comment organiser votre voyage. Et plus vous aurez de flexibilité sur vos dates et plus vous pourrez optimiser votre budget en trouvant les meilleurs prix.

Le billet d’avion

Et justement, commençons par trouver le meilleur prix pour aller au Japon. Le seul moyen d’aller au Japon depuis la France sans passer 3 semaines en train ou en bateau est l’avion. Mais faire les 9700 kilomètres entre Paris et Tokyo a un prix, disons même un sacré prix !

Les promos des compagnies aériennes sont à surveiller de très près. Le meilleur moyen est de s’inscrire à leurs newsletters. Avec certaines promos, vous pouvez avoir des vols à moins de 600 euros avec 1 escale voir 800 euros en direct. Tout dépend de la période
Les sites de recherche de billets d’avion comme Promovacances (qui propose aussi des circuits juste ici)

Des sites comme https://www.voyagespirates.fr proposent des deals intéressants mais c’est souvent des packages. Pour qui veut trouver un voyage rapidement au meilleur prix

Attention à bien checker le nombre de bagages autorisés. Certaines compagnies autorisent maintenant 2 valises de 23 kg (JAL par exemple). Un plus bien appréciable quand vous savez que vous allez revenir avec de nombreux souvenirs.

Les formalités

Ça y est vous avez votre billet en poche. Point de formalité administrative ou vaccin à prévoir. La France et le Japon sont depuis longtemps de vieux amis. La France et le Japon ont fêté leurs 160 ans en 2018 et pour cela de nombreux événements ont eu lieu sous le nom de Japonisme 2018. Votre passeport suffit pour entrer sur le sol japonais. Mais attention pas plus de 3 mois sinon il faut un visa spécial.

D’un point de vue médical, pas de vaccin obligatoire mais soyez à jour et emportez avec vous toujours les médicaments de bases, cela vous simplifiera la tâche en cas de problème. Il existe de nombreuses phramacies/drugstores au japon où vous pourrez trouver des médicaments sans ordonnance mais cependant il faut mieux emporter la base (imodium, ercefuryl, aspirine, gouttes pour les yeux…). Ce serait dommage de gâcher un ou plusieurs jours de votre voyage à cause d’un pépin de santé. Attention certains médicaments doivent avoir une ordonnance et faire l’objet d’une demande spécifique appelée Yakkan Shoumei. Je vous donne le lien de l’ambassade de France pour faire le point santé : https://www.fr.emb-japan.go.jp/consulaire/sante.html.

La préparation

Support de voyage

Afin de bien préparer votre voyage, quoi de mieux que de faire un planning détaillé. Un fichier excel ou google sheet peut faire l’affaire comme un carnet physique équipé d’un bon crayon. Autres moyens, souvent complémentaires au planning : se créer une carte google maps.

C’est aussi une bonne occasion pour y stocker vos documents digitaux en cas de perte ou de vol une fois sur place. Passeport, billet d’avion et réservations d’hôtels peuvent vite être scannés et déposés sur votre espace cloud.

Le trajet et les visites

Quel trajet pour quelles visites au Japon ? Réponse complexe car tout va dépendre déjà s’il s’agit d’un premier voyage ou d’une nouvelle expérience. Commençons par les sources d’informations disponibles vous permettant de trouver la bonne visite.

L’offre internet et les guides sont très conséquents sur le Japon.

Guide touristique : les incontournables comme le Lonely Planet ou guide du routard peuvent être contournés ! Certes vous y trouverez de nombreuses informations mais il n’est pas rare que certains endroits n’existent plus. C’est le lot de tout guide papier. Certains guides, comme Koshi Koshi, vous donneront des idées d’itinéraires et vous fourniront les clés pour réussir votre voyage.
L’office de tourisme du Japon : JNTO. Disposant d’un bureau à Paris, JNTO est un bon moyen de récupérer de nombreuses informations
L’offre internet est d’un très bon niveau. Gratuite, souvent mise à jour, vous pourrez passer de nombreuses heures à composer votre itinéraire. C’est d’ailleurs presque son défaut car vous aurez trop de choses sur votre liste. Quoi qu’il en soit, il existe deux sites référents en France (dont je fais partie avec ma communauté La Balade du Sakura) :
www.vudujapon.fr : la plus grande ressource francophone de vidéo. Vous aurez accès à plus de 850 vidéos catégorisées par thématique et lieux sur le Japon
jipangu.fr : la carte du Japon des bloggeurs de ce pays. Zoomez, cliquez et vous voilà au Japon
Les livres sur le Japon : la production de livres sur le Japon est pléthorique. Il y en a beaucoup et souvent de très bonne qualité. Je ne vous citerai que Les 100 vues du Japon, un excellent ouvrage qui vous donnera de nombreuses indications sur les endroits à visiter.
La pièce maitresse pour préparer votre voyage est le site hyperdia.net. Ce site regroupe tous les horaires de train au Japon (et aussi horaires des compagnies aériennes). C’est un véritable outil de préparation de votre voyage mais aussi un outil indispensable durant votre voyage.

Et maintenant comment vous organisez dans votre voyage ? Partez d’un principe simple, ne mettez pas plus de 3 lieux à visiter par jour. Votre but n’est pas de tout voir mais de profiter au maximum des lieux visités. Un sanctuaire ou un temple recèle de nombreux petits secrets que beaucoup de voyageurs ne voient pas car ils ont déjà la tête à la prochaine visite. Il m’est déjà arrivé de visiter un endroit et de m’apercevoir que j’avais oublié de voir tel élément du site. Quand vous arrivez sur les lieux à visiter, vous aurez souvent une petite brochure. Posez-vous quelques minutes pour la lire et y repérez les endroits à faire.

N’hésitez pas aussi à marquer sur un petit calepin les choses à voir sur le lieu visité et aussi vos impressions. Le top serait d’avoir noté les points importants à faire sur les lieux dans votre planning de voyage.

Les cartes météo des cerisiers en fleurs et du Koyo

Au Japon, les saisons c’est important. Non seulement, l’année scolaire commence au début du printemps mais c’est aussi des moments où la nature donne ce qu’il y a de plus beaux. Entre cerisiers en fleurs et les couleurs rouges flamboyantes de l’automne, le voyageur découvrira une autre manière de voir la nature. Les japonais ont pensé à tout et proposent des cartes météos liées à ces événements. Disponibles quelques mois avant et mises à jour régulièrement, c’est un bon moyen pour préparer votre voyage et optimiser les chances de voir de très beaux paysages. Voici un exemple de site qui vous permet d’avoir une carte précise de la météo du Koyo au Japon en 2018.

Cependant, même si les cerisiers en fleurs s’étalent sur plusieurs semaines, les spots peuvent vite disparaitre voire être très éphémères. Il suffit d’un coup de pluie et de vent pour faire envoler les pétales. A l’inverse, les feuilles rouge foncé ou jaune d’or de l’automne sont moins sensibles aux conditions climatiques.

Les transports

Comment allez-vous circuler au Japon ? Tout d’abord sachez que les transports sont toujours très efficaces Avec une très grande ponctualité, le Japon est sans aucun doute le pays où l’horaire est primordial. Vous aurez à votre disposition la gamme complète des transports possibles à ce jour !

Il existe aussi de nombreux pass vous permettant de faciliter vos déplacements. Le plus connu est sans doute le JR Pass et ses nombreuses variantes par région.

Il existe aussi le bus de nuit mais je ne l’ai jamais pris. De ce que j’ai pu voir, il est propre et permet de voyager pour pas cher.

L’avion peut aussi être une bonne solution pour optimiser vos temps de déplacement, surtout si vous avez prévu d’aller aux extrémités du Japon. A noter que depuis peu, la compagnie JAL propose un forfait comme le JR Pass avec un coût unique pour un vol.

De nombreuses villes proposent des pass d’1 journée pour le métro. Cela peut être une bonne solution car le métro coûte cher. Pour Tokyo, le pass métro valable sur les 2 compagnies qui se partagent le réseau est à 800 yens pour 24h et 1200 yens pour 48h, vous devriez le rentabiliser au bout de 4 voyages environ (le coût d’un trajet est fonction de la distance).

Que prendre dans sa valise

Bien sûr prenez des vêtements adaptés à la saison au Japon. Voici un tableau de JNTO reprenant les valeurs moyennes selon les saisons. A part le passeport, l’argent et tout autre papier ou guide pour le voyage, voici la liste des affaires que je prends à chaque départ pour le Japon.

La trousse médicale (voir plus haut)
Un petit couteau suisse bien rangé dans la valise
Un pèse valise, on a vite fait de faire des achats au Japon

Un petit sac à dos pour les sorties en mode je n’ai pas 10 kilos sur le dos
Des adaptateurs prise française vers japonaise

Et pour votre sac de voyage

Des lingettes pour l’avion
Un bon livre sur la culture japonaise comme l’excellent recueil d’interview Japonais : ligne de vie d’un peuple

Vous avez votre planning, reste plus qu’à partir !

La sécurité

Vous allez souvent entendre, à juste titre, que le Japon est un pays sûr. Il est vrai que les vols sont beaucoup moins nombreux que dans les autres pays. Cependant, vous rester un étranger (gaijin) et qu’en toute circonstance vous devez veillez sur vos affaires. Un vol de vos affaires ruinera complètement votre voyage.

Il y a déjà eu des histoires de vols au Japon, certes peu nombreuses mais il ne faudrait justement pas sous estimer le risque. Dans le train, gardez toujours un œil sur vos bagages. Ce que j’apprécie au Japon est surtout la possibilité de sortir son appareil photo facilement sans regarder autour de soi si des regards malicieux ne voudraient pas prendre votre bien. C’est un des points forts du Japon. Il y a aussi des règles de bon sens quand vous êtes dans un pays étranger. Déjà ne vous mêlez pas des affaires internes et n’insistez jamais sur une demande. Si c’est non c’est non. De base, si un japonais vous fais un signe en croisant les bras ou les doigts, c’est qu’il s’agit d’un non catégorique. Excusez-vous et partez. Chaque ville possède aussi un quartier chaud où les bars à hôtesses sont fréquents. Faites attention ce sont des endroits où vous risquez de perdre beaucoup de yens, il y a beaucoup d’autres choses à faire au Japon.

Règles et coutumes

Comme dans tout pays il existe des règles. Au Japon elles sont nombreuses. Voici celles que j’essaie d’appliquer quand je suis au Japon.

Ne plantez jamais vos baguettes dans le riz, c’est le signe des morts

Ne coupez jamais un aliment avec une baguette
Ne sucez jamais vos baguettes
Ne donnez jamais un aliment avec vos baguettes
Ne traversez pas quand le bonhomme est rouge
Ne vous mouchez pas en public

Saluez les gens de la tête
Au Onsen, on prend une douche avant d’aller dans le bain !

Certaines règles nous semblent plus étranges :

On ne donne pas de pourboire au restaurant. D’un autre côté cela nous arrange bien
On ne tient jamais la porte à la personne dernière nous. Là j’avoue que j’ai un peu de mal avec cette règle…

Quand vous prenez un taxi, surtout n’ouvrez pas la porte vous-même elle est automatique

Le vol aller

Pour les vols internationaux, il faut prévoir au moins une arrivée 3 heures à l’avance. Prenez vos précautions, mieux vaut attendre que ne pas partir. Si votre vol est un direct, vous aurez environ 11h à attendre avant de poser le pied sur le sol nippon.

Une fois arrivé à l’un des aéroports internationaux au Japon, vous aurez 2 papiers à remplir : la déclaration de douane et le document d’entrée sur le territoire. Pour cela des informations classiques comme le n° de passeport vous est demandé mais aussi l’adresse de votre hôtel. Prenez compte de votre premier hôtel et n’oubliez pas de le remplir. Le passage de la douane est très simple. Vous serez pris en photo et apposerez votre empreinte digitale. La récompense est un beau tampon (avec maintenant le mont Fuji en fond) qui vous autorise pour une durée maximale de 3 mois d’arpenter le Japon.